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I

诺伦区有一个静谧的小镇，它小到连名字都没有，居民们只是简单地称它为小镇。这座小镇虽然不起眼，却有一种独属于乡村的温暖，朴实的农田、弯弯曲曲的石板路，和清晨第一缕阳光下微微升腾的炊烟，都让人忍不住想要停下脚步。这里没有繁华的集市，也没有精彩难忘的魔法表演，只有朴实的农夫、勤劳的手工匠人和三五家平平无奇的小店铺。里德从小在这个镇上长大，他习惯了这里的一切：清晨的鸡鸣、午后的微风，还有父母裁缝店里针线穿梭发出的细微声响。

太阳刚刚升起，金色的光洒满小镇的石板路。里德站在自家裁缝店的门口，伸了个懒腰，他淡青色的头发有点乱，似乎没怎么梳。对他来说，今天是和往常一样的平凡日子，明天也会如此。虽然他听说什么明天帝都的人会来举办魔法测试，但里德觉得这和他并没有什么关系。他没有什么远大的抱负。他满足于帮父母干活，喜欢偶尔在裁缝店后院用风魔法搬运布料的小把戏，既省力又有趣。至于魔法学院？那些只存在于其他孩子的梦里，对他来说只要维持现状就好了。

里德拍了拍衣服上的灰尘，从二楼下到自家的裁缝店。老样子，刚下楼，父母就让里德去帮忙搬这个、去跑腿一样那个。里德的父母都是没什么文化的淳朴手艺人，靠自己的努力攒钱开了一家裁缝店。在这个小小的镇子出生、长大，他们没有太大的眼界，只是努力过好当下的生活。因此他们也不太在乎自己的儿子总是三天两头翘课不去学堂，因为他以后可以继承家族的手艺。虽说他们从未考虑过自己儿子的前途，但他们仍然为自己与众不同的儿子骄傲。先不说他那双天生的红灰异色瞳，即使是一生没怎么接触过魔法师的这对小镇夫妻俩，也能感受到自己儿子有些小小的魔法天赋。给炉灶点火、用风搬运货物、凭空变出水、不懂手指便把后院挖个坑，这小家伙什么都能做到；更惊人的是，他和绘本上画的那些魔法师不一样，不需要说一句复杂的吟唱便可使用魔法。说不要以后能成为了不起的魔法师，父亲心里悄悄这么想着，不过他并不真的指望自己的孩子出人头地，他喜欢他待在这个小镇，这样也挺好的。

后院里，里德正忙着把几捆布料从一堆木箱上搬下来。一箱箱原料的图案倒映在他那只透亮的淡红色眼睛上，另一只灰色的眼睛被他一边故意留长的刘海挡住。他不喜欢独特、或者说当怪胎的感觉，所以他也不喜欢自己的异色瞳。他轻轻抬起一只手，空气中轻轻一荡，布料就像是被无形的手托起，缓缓飘向地面。他嘴角微微翘起，对自己的小手艺感到满意。他只在父母面前或者没有人的时候使用魔法。

“风魔法运用得不错。”一个清脆而略带笑意的声音突然从后方传来。那声音如同轻风拂过，语调温柔却带着一种无可忽视的存在感。

里德吓了一跳，动作猛地停下，布料落在地上发出轻响。他转过身，看到一位陌生的女士正站在后院的围栏旁，手搭在栅栏上，嘴角含着笑意。她的紫色的卷发在阳光下闪着奇异的光泽，红色的眼睛如同燃烧的宝石，嘴角有一颗小痣，是个不折不扣的美人，胸口别着一枚鸢尾花形状的胸针，衣摆轻扬，仿佛从未沾染过尘土。

“你是谁？”里德下意识地退后一步，心里掠过一丝警惕。他并不害怕这个女人，不如说对她有种淡淡的好感，但她的突然出现让他感到不自在。

“只是个普通的旅人罢了。”女士笑着回答。语气平静，却带着几分洞悉一切的意味。“你有学过魔法吗？”

“在学堂学过一点，那怎么了？”

“只学过一点皮毛就能做到无咏唱吗？真是惊人。”女士双手抱胸，露出思考的神态，像在自言自语般说道，“有这样天赋的人，难道……”

女士突然沉默了，过了半晌，她才开口对里德说道：“你是个很独特的孩子，你叫什么名字？”

里德皱了皱眉，垂下目光。“里德。”他低声说道，声音里带着些许不耐，“这没什么特别的，我只是不想搬太重的东西，所以用点小把戏而已。”

女士似乎早已预料到他的回答。她慢慢走近几步，弯下腰拾起地上的布料，用手拍了拍上面的尘土，然后递给他。

“谢谢您。”里德接过布料。

突然，女士把手抵在里德的下巴上，然后一下抬起了他的脸，两个人面面相觑的距离到了十分尴尬的境界。如此唐突的行为让里德的大脑都宕机了，他不知道这位女士在想什么，只是过近的距离让他脸红了。

“有这么一双漂亮的眼睛，却要藏起来一个，不是很可惜吗？”

“……请放开我。”里德稍稍把脸别过去了一点，他可受不了这距离。女士似乎被他的行为逗乐了，笑着放开了他。

“明天的魔法测试，你会去吗？”她问道。

里德愣了愣，抿了抿嘴唇，似乎不愿与她对视。“不会，”他过了片刻才回答，语气生硬，“我不想去上魔法学院，我在这个镇子生活就足够了。”

里德往后坐上了放布料的箱子，戴着魔法帽的女士便坐到了他的身旁。

女士轻轻叹了口气，目光投向远方。“也难怪，这确实是个很美好的小镇……我旅行了半个大陆，几乎没有几个地方能比得上这里。”似乎是想到了什么温暖的事情，她神色很开心。

“你知道吗？我的家乡在诺伦边境上，也是一个这样的小镇子。人很少，可能也就十几户吧？每家人都互相认识，每到收获的季节，大家就会挨家挨户敲门互送东西……我的父母是经营面包房的，无论离家多远，我总觉得仍然能闻到店里烤面包的香气。”

“那听起来真好。我家是开裁缝店的，没什么独特的气味。”

“裁缝店也有裁缝店的好。”

“嗯……确实，每次我妈妈给客人量尺寸的时候，总是会聊起天来。也没什么很深奥的话题，就是聊聊镇子里发生了什么好玩的事情。我记得很清楚，有一次莱奥的妈妈跟我说莱奥在野外瞎玩掉进了泥巴坑里，因为浑身都是泥，她都没认出那是自己儿子。我当时笑得停不下来。”里德淡淡一笑，然后却顿了一下，“我不想离开这儿。”

女士看他不太开心，便拍了拍他的脑袋。“我懂，我年少的时候也是这么想的，”但随即，她便收起了笑容，“……你真的以为，世界上所有的风暴都会绕过这个地方吗？”

里德的手微微一颤。他抬起头，看着她的脸，那双眼睛中似乎隐藏着某种他无法理解的东西。

“什么意思？”他终于开口，语气中透着几分困惑。

“黑暗要来了。”女士的声音变得低沉，带着一种让人无法忽视的力量，“如果没有人出手，邪恶之风迟早会吹到这个小镇。到那时候，不管你有多爱这里，这里都将不复存在……”不知道为什么，她似乎有些悲伤。

里德低下头，指尖无意识地揉搓着布料。他并不喜欢听这样的故事，但女士的话却像钉子一样扎进了他的心里。他不愿离开家，不愿离开这个小镇，他厌恶那些让人头疼的变故。

“可是……”他低声说道，“为什么一定要是我？我只是个小村子的普通人，做不成魔法师的。这种事情，让别人来就好了吧。”

“普通？才不是那样，你有天赋。你刚才的魔法，不是普通人能做到的。而且，那只是你的皮毛，对吧。”女士有些着急，“我知道你也许不喜欢当特殊。但是，你需要面对事实，你不是一般人。我也是小镇的孩子，但我做了魔法师，所以你也行。”

里德沉默了。他的手指停下了动作，攥紧了布料。“但是……”

“听着，”女士的声音柔和了下来，她蹲下身，与里德平视，“我知道你在害怕，害怕离开家，害怕面对未知的世界。但有些事情，哪怕再害怕，也无法逃避。”你拥有其他人没有的天赋，可以做到别人做不到的事。我知道你很爱这个镇子，所以才更应该保护好它。”

“我希望你好好想想。明天，我会在魔法测试会场等你。”女士起身，离开了院子。在栅栏之外，阳光下，她回过身来，摘下帽子行了一礼。“今天打扰了。”之后她便离开了，留下里德一个人。

清晨的阳光透过窗棂洒进里德的房间，映在粗糙的木制地板上。小镇的一切都如往常一样平静，街道上传来农夫赶着牛车的声音，隔壁家的孩子们嬉闹着跑过。屋外的风轻轻吹动着老旧的窗帘，带来一丝清晨的凉意。

里德却无法享受这片刻的宁静。他背靠着床头，双手交叉在胸前，目光空洞地望着天花板。窗外传来的声音渐渐模糊，昨天的对话却清晰如刻。那位女士的话，像一只看不见的手，拨动着他内心最深处的焦虑。他忍不住自问：“真的会有邪恶之风吗？小镇真的会被摧毁吗？”

里德翻身下床，站到窗边，目光落在街道上来往的人群。他看到隔壁的老店主正在清扫门前的台阶，孩子们在远处追逐打闹，女人们挑着水桶闲聊着经过。那是一种普通得让人想要守护的画面，而正是这份平凡，让他愈发感到一种隐隐的不安。他握紧了窗框，掌心的汗让木头变得潮湿。

里德背靠着床头，双手交叉在胸前，目光空洞地望着天花板。昨天那位戴着法师帽的女士和她说的话像根针一样扎在他的心里。他一方面觉得自己不该多管闲事，只需要守着这份平静的生活；但另一方面，那句“邪恶之风迟早会吹到这个小镇”却像诅咒一般在脑海里挥之不去。

他闭上眼睛，试图让自己冷静下来，可越是想忽视，越是清晰。他想象着村里的街道被摧毁，父母的裁缝店化为灰烬，自己无力保护任何人。这样一想，胸口便被焦灼感填满。他猛地坐起身，烦躁地揉了揉自己的头发。

时间悄然流逝，房间的钟摆敲响了正午。楼下传来母亲的呼唤声。

“里德！下来吃午饭了！”

里德犹豫了一会儿，最终拖着步子下了楼。他看到父母正忙着分拣布料，母亲的手灵巧地缝着一件新衣，而父亲则蹲在地上为一匹布料剪裁。他们的神情认真而平静，似乎对外界的一切都毫不知情。里德站在楼梯口，嘴唇动了动，却没有说话。

他默默走到餐桌旁，端起碗勉强吃了几口，脑海里却不断浮现父母惊慌失措的模样，浮现小镇被毁的画面。他的手微微颤抖，筷子发出细微的撞击声。

“里德？”母亲的声音拉回了他的注意力。

“没事。”里德低声说着，放下碗筷，匆匆走出了家门。

他漫无目的地在镇子里游荡，阳光刺得他的眼睛生疼。石板路上传来牛车碾过的声音，街边的小贩们高声叫卖，所有的一切都显得那么普通，那么平凡。然而，在他眼中，这份平凡却开始显得异常脆弱。

不知不觉间，他走到了学堂前。低矮的石墙围绕着一片热闹的场地，孩子们的笑声从里面传来。里德停下脚步，目光落在那扇半开着的窗户上。他透过窗户看见一群七八岁的小孩正专注地练习简单的魔法咒语，稚嫩的手势和不太流利的咒语却迸发出令人欣喜的光辉。

“快看，我成功了！”一个孩子的声音透过窗户传来，满是激动和兴奋。周围的伙伴立刻围上来，纷纷拍手欢呼。他们的眼中没有犹豫，也没有迟疑，只有对魔法的渴望与热爱。

里德靠在窗边，静静地看着。他记得自己也曾站在这片场地上，用水魔法或者火魔法变出各种造型，逗得伙伴们哈哈大笑。那些简单的魔法对于他来说不过是消遣，但看着这些孩子现在如此努力，他却感到心里一阵沉重。但如今，那份纯粹的热情早已被他埋藏在心底。他的目光扫过孩子们，他们的努力和欢笑像是一面镜子，映射出他此刻的无所适从。

“我不能逃避。”他低语，像是在对自己宣告，又像是在对整个世界承诺。小孩们的脸上带着认真和兴奋，每一次施法成功，都会引来欢呼声。里德愣住了，盯着他们看了很久。

“我居然连这些孩子都不如。”他低声喃喃，语气里透着自责与懊悔。他握紧拳头，指节发白，心里涌起一股复杂的情绪——有羞愧，也有不甘。他想起父母平静的面容，想起镇子里日复一日的安宁，和那位女士对他说的每一句话。

太阳渐渐西斜，金色的余晖洒满小镇，映得大地一片温暖。里德跑向魔法测试的会场，他的心脏在胸腔中剧烈跳动，不知是因为奔跑还是内心的激动。当他赶到时，场地上已经不剩几个人，只但他在其中看到了一个熟悉的身影。

“你来了。”昨天的那位女士微笑着转身，红色的眼眸在夕阳下如火焰般闪耀。

“对不起，我迟到了……老师。”里德低声道，声音里带着一丝愧疚。

“赛莉雅，这是我的名字，”女士——赛莉雅说道，露出一丝笑意，“但既然你愿意叫我老师，我很荣幸。走吧，测试还没结束。”

测试场地中央的石桌上放着一块透明的水晶，考官是一位满脸皱纹的老魔法师。

在测试开始前，考官站在中央，缓缓开口，声音低沉却清晰：“魔法的根基是以太，隐藏在我们体内与世界之间的粘合剂。通过它，我们可以驱使四大元素——土、风、水、火，这便是魔法的基本构成。”

他环顾了一圈，目光掠过每一位考生：“但每个人对元素的适应性天生不同，而这块水晶正是用来检测你们与元素之间的相性。当你将体内的以太注入水晶，与之共鸣时，与你最契合的元素会发光，光越明亮，代表你的相性越高。”

考官顿了顿，目光停留在里德身上，带着一丝审视和好奇：“现在，开始吧。”他见到里德走来，露出了一抹淡淡的笑意。

“把手放上去吧，孩子。”考官说道，语气平静中透着一丝期待，“这块水晶并不普通，它内部隐藏着四大元素。当你操纵以太与水晶共鸣时，与你有相性的元素会发光，光越亮，说明相性越好。现在，来试试吧。”

里德深吸了一口气，将手轻轻放在水晶上。下一秒，水晶迸发出五颜六色的光芒，耀眼得让人无法直视。整个场地陷入了一片惊叹之中，甚至连考官的脸上都露出了不可思议的表情。

“这……简直闻所未闻。”考官喃喃道，脸上写满了震惊，“四种元素同时闪光，并且如此耀眼！这不仅代表你与每一种元素都有相性，而且都达到了近乎完美的程度。孩子，这是极为罕见的天赋。”

他转身对其他考官低语了几句，然后再次看向里德，眼神中透着几分深思。“年纪轻轻，却能让水晶如此反应……这可不是一般村里孩子能够做到的。”

随后是以太量测试。一位助理将一块精致的以太晶石递给里德。

“这是测量以太量的晶石。你的任务是尽可能将体内的以太注入其中。”考官解释道，目光中带着一丝期待。

里德深吸一口气，闭上眼睛，将手放在晶石上。他感觉到体内的以太如涌动的河流一般流向晶石。几秒后，晶石开始发出耀眼的光芒，然而仅仅片刻，光芒突然变得刺眼无比，伴随着一声清脆的“啪”响，晶石竟然直接炸裂开来！碎片四散而飞，周围的人纷纷后退，目瞪口呆地看着场景。

考官怔住了，喃喃说道：“晶石爆裂……这意味着他的以太量远超晶石的承受极限。这种情况，我一生只听说过，却从未见过。”

他转过身，对身旁的助理低声吩咐了几句，神情里带着明显的敬畏与震撼。

考官惊叹地看着晶石，连连点头：“不可思议！如此巨大的以太量……即使在魔法学院里也极为罕见。”

紧接着是实践测试。里德站在场地中央，面对数个排列整齐的靶子。他轻轻抬起手，指尖微微一动，风魔法化作无形的利刃，迅猛地飞向靶子。伴随着一阵剧烈的风声，“砰！”第一块靶子瞬间粉碎成无数碎片，而这只是开始。

里德微微扬起手，空气中仿佛卷起了旋风。他的目光锁定剩余的靶子，手腕轻轻一翻，风魔法如同狂暴的巨兽，接连击中其他靶子。一个接一个的靶子在爆裂声中崩塌，碎片四散飞舞，甚至刮起的气流将周围的灰尘都卷上了半空。

考官和在场的所有人屏住呼吸，整个场地陷入了死一般的寂静，唯有破碎的木屑仍在缓缓落地。

“不可思议……”考官终于开口，声音里透着由衷的惊叹，“这风魔法的准度和威力，不是一般学徒能够做到的。而且他完全没有使用咏唱，这简直就是天赋异禀！”

考官走上前，认真地注视着里德：“你展现出的实力，足以让你跻身顶尖学员的行列。孩子！你被帝都尤弥尔魔法学院录取了，帝国最好的魔法学院！”

里德怔住了，他的嘴角渐渐扬起，随即转过头，看向赛莉雅，眼中充满了不敢置信的喜悦。他几乎是下意识地走向她。

“我通过了。”他的声音中带着难掩的兴奋。

赛莉雅走上前，目光柔和地注视着他。“我相信你会做到的。”赛莉雅微笑着张开双臂，轻轻抱住了里德。她的动作轻柔却充满温暖，仿佛要将这份信任传递给他。

里德愣了一下，随即缓缓地抬起手，回抱住她。他低声说道：“谢谢你，老师。如果不是你，我可能永远不会站在这里。”

赛莉雅松开他，拍了拍他的肩膀，笑着说道：“别这么说，里德。你有这样的天赋，注定要走上属于你的道路，我只是引导你迈出了第一步。”

里德看着她，眼中闪过一抹复杂的情绪。“我还是有点害怕，不知道自己能不能真的做到……”

赛莉雅微微俯身，直视着他的双眼，语气温柔却坚定：“你不需要现在就知道答案，重要的是你愿意迈出这一步。这已经足够了。”

她微微一笑，将胸口的鸢尾花胸针摘下，递给里德。

“拿着它。”她说道，声音中多了一份柔情，“等下次见面的时候，还给我。这个胸针，对我来说意义非凡。”

里德接过胸针，仔细端详，发现背面刻着“赛莉雅”这个名字。他正要开口问什么，赛莉雅却轻声说道：“魔法学院之中隔墙有耳。隐藏你的实力，否则会有性命之忧。”她的声音低了下来，带着一丝忧虑，“那里并不像你想象的那么简单，但我相信你会找到自己的路。”

她说完，伸手整理了一下自己的法师帽，目光最后一次停留在里德的脸上。

“记住，里德，无论遇到什么困难，都不要忘记你今天的选择。这是属于你的命运。”她轻轻转身，紫色的身影在夕阳的余晖中渐渐远去。

里德握着胸针，目送她离开，心中一阵温暖和酸涩交织。他低声自语：“我一定会证明给你看，赛莉雅。”里德握着胸针，站在原地，目送她的背影，心中涌动着复杂的情感。

夕阳将他的影子拉得很长，仿佛昭示着他即将踏上的漫长旅程。

II

几个月后，清晨的阳光洒在诺伦小镇的裁缝店前，诺伦小镇一如往常的宁静却因今天变得热闹非凡。几乎整个村子的人都赶来了，他们站在店铺门口，围成一圈，脸上写满了羡慕与自豪。大人们低声议论着，孩子们踮起脚尖挤到最前排，睁大眼睛盯着那辆马车，眼中闪着兴奋的光。

一辆由以太驱动的豪华自动马车停在店门口。车身用光滑的金属打造，流线型的设计上布满复杂的符文，四团淡蓝色的以太光影漂浮在车前，宛如活生生的骏马。车门自动打开，马车内温暖的灯光与淡淡的香气迎接着里德。

“我活了大半辈子，这辈子头一回见到这么神奇的东西！”一个老人感叹道，目光紧紧盯着停在店门口的以太自动马车。

“这可是帝国顶级的魔法学院啊，连派来的马车都这么惊人！谁能想到我们诺伦小镇也能走出一个魔法学院的学生！”另一个村民附和道，语气中带着些许自豪。

孩子们的眼睛亮晶晶的，他们围着马车转来转去，像是在看神迹一般，小声议论着：“它真的没有马拉，怎么会自己动呢？”一个孩子忍不住伸出手，轻轻触碰马车的光滑外壳，惊呼道，“好凉快！是不是魔法让它变得这么厉害？”

里德站在门口，背着简朴的行囊，神色复杂。他的母亲一边为他整理衣领，一边忍不住叮嘱：“到了帝都一定要好好照顾自己，别饿着了。”他的母亲一边为他整理衣领，一边忍不住叮嘱：“到了帝都一定要好好照顾自己，别饿着了。”

父亲则站在一旁，沉稳地拍了拍他的肩膀：“别忘了，你是诺伦人。到了那儿，抬头挺胸。”

“我知道了。”里德点头，露出一个淡淡的笑容。

“我会写信回来的，别担心。”里德最后回头看了一眼，登上马车，随着车门缓缓合上，他目送着父母的身影渐渐远去。

马车行驶了几天几夜，沿途的风景从田野到山峦再到繁忙的集镇，逐渐向着繁华转变。夜晚时，车内的符文灯光柔和地洒在他身上，驱散了旅途的疲惫。但里德的心始终悬着，对帝都的未知充满期待和些许不安。

清晨，马车终于驶入了帝都尤弥尔的城门。高耸的城墙宛如直插天际的屏障，墙上刻满了符文，每一块砖石似乎都在诉说着帝国的历史与力量。成群的人流、马车与商队在城门下络绎不绝，喧嚣的声音扑面而来。

下车的那一刻，里德被眼前的景象震撼了。街道两侧的建筑整齐而宏伟，尖顶、拱窗与金色屋瓦相映成辉，街头艺人的魔法表演吸引了人群驻足。他试图在人流中找到方向，但复杂的街道和川流不息的人群让他感到不知所措。

“该往哪里走……”里德喃喃道，背着行囊在人群中穿行。他的肩膀不时被撞到，脚下也被匆忙的行人踩了一脚。他的手抓紧行囊，尽量不让自己显得慌乱。

“年轻人，看你迷路了吧？”一个温和的声音在他耳边响起。

里德抬头，是一位身穿朴素棉麻衣的诺伦商贩。他指了指一条宽敞的街道：“顺着这条路走到底，左转，再问一下就能到魔法学院了。”

“谢谢您！”里德连忙鞠躬道谢。诺伦商贩拍了拍他的肩膀，笑着说道：“加油啊，小伙子，别丢了诺伦人的脸。”

沿着商贩指示的方向，里德终于来到了魔法学院。那是一扇高大的大门，上面镶嵌着闪烁的符文，两侧矗立的高塔直冲云霄。门口，接待员正在为新生签到。

“姓名？”

“里德。”

接待员低头在记录簿上划了几笔，然后递给他一块铭牌：“欢迎来到尤弥尔魔法学院，你被分到‘埃普西隆男子楼'。往右走，塔楼是最靠近湖边的那一座。”

里德接过铭牌，向接待员点头道谢。他环顾四周，发现花园中修剪得整整齐齐，天空中有魔法阵形成的光蝶飞舞，空气中弥漫着淡淡的花香。他在人群中观察着其他新生，发现不少人身穿华丽的贵族长袍，其中一位穿着银白色斗篷的少年，腰间佩戴着家徽法杖，目光冷漠，显然出身非凡。

里德目光移开，又瞥见一个粉色头发的尼亚少女的背影。她身旁围着几个穿着考究的少年，他们大笑着说些什么，而她则专注地看着手中的魔法书，仿佛周围的喧闹与她无关。

走向宿舍的路上，里德注意到一个矮小的身影正吃力地拖着一只巨大的行李箱。那是一个白发的德瓦少女，扎着粗大的麻花辫，金色的眼睛在阳光下熠熠生辉，脸上带着一丝无奈。

“需要帮忙吗？”里德快步上前，有些不确定地问。

对方抬起头，微微一笑，语气中带着几分感激：“那就麻烦你了，这箱子确实有点超出我的力气。”

里德弯腰握住行李箱的把手，假装用力提起，实际上却用风魔法托住了重量。听从老师的话，他发誓绝不让别人发现自己的真实实力，然后……

“你的魔法用得很好。”少女立马就识破了里德的伪装，并没有说太多，只是笑着夸赞。

里德表面不为所动，内心却深受打击，尴尬地挠了挠头：“呃，谢谢。你叫什么名字……？”

“弗洛瑞特，来自德瓦区。你呢？”

“里德，诺伦人。”

两人并肩走在路上，渐渐熟络起来。

“从小村子到这里，我感觉每样东西都新奇得不得了，”里德笑着说道，“但人太多了，刚才差点迷路。”

“第一次来帝都确实不容易，不过慢慢就会习惯的。”弗洛瑞特笑道，“我的家族曾经也在帝都有些地位，不过现在已经没落了。我是来这里重新证明自己的。”

里德点了点头：“听起来很不容易。”

终于，他们来到了埃普西隆宿舍楼，古老而宏伟，墙面爬满了青藤。

“谢谢你帮我搬行李。”弗洛瑞特礼貌地说道，正准备走进塔楼。

“等等……”里德皱眉提醒，“这是男子宿舍，你是不是走错了？”

弗洛瑞特回头，眼中闪过一丝调皮的笑意：“嗯？没有错啊。”

嗯？

等一下？

这可是男子宿舍？？

没有错？

男子宿舍。

那也就是说……

“你、你是男的……？？？”里德瞪大眼睛，大脑完全短路了。

“哈哈，没事的，很多人都认错。”弗洛瑞特微微一笑，语气中带着几分戏谑，“帝都嘛，总是有点出人意料的地方。”

里德无奈地挠了挠头：“大城市真是太可怕了……”

“慢慢来吧。”弗洛瑞特拍了拍他的肩膀，脸上带着在盘算什么的笑容，“这只是个开始。”

III

推开埃普西隆宿舍塔的房门，里德顿时被眼前的一切震撼了。房间比他想象中更加宽敞，墙壁上镶嵌着雕刻精美的木饰，顶部的魔法灯散发着柔和的光芒，让整个房间显得温暖而高雅。他从未想过宿舍竟会如此精致。房间虽不算宽敞，但装饰却远超他的想象。地面铺着厚厚的地毯，踩上去柔软得像是一片云朵，每一步都带着轻微的回弹。中央的床铺雕刻着繁复的藤蔓纹路，铺着淡蓝色亚麻床单，轻轻一按便深陷其中，仿佛能吞没所有的疲惫。墙角立着一只雕刻着精致花纹的大柜子，柜门上镶嵌着细小的银色装饰，闪着温润的光泽。书桌和椅子是用深色橡木制成，雕刻细致且稳重。

里德深吸一口气，脸上不禁露出兴奋又惊奇的表情。他快速整理好行李，迫不及待地想去探索学院的其他地方。完成一切后，里德的室友还没有到。鉴于肚子发出一阵抗议的鸣响，他决定先去食堂吃晚餐。

夕阳的余晖洒落在学院的庭院中，树木与鲜花仿佛镀上了一层淡金色，整座庭院宛如一个精雕细琢的画卷。青翠的树木高低错落，修剪得井然有序，中央喷泉池中的水珠在阳光下闪烁着七彩的光芒。石制小径蜿蜒穿过繁茂的花圃，四周点缀着各色奇异的植物，其中一些甚至会在微风中轻轻摇曳，散发出淡淡的魔力光辉。空气中弥漫着淡淡的花香，偶尔有几只魔法构造的小鸟在空中盘旋，带着淡淡的荧光，鸣叫声清脆悦耳。

远处，一座半圆形的凉亭被紫藤缠绕，木制长椅上隐约可见三三两两的学生在交谈。而在更远处的教学楼前，雕刻精美的石柱上铭刻着古老的符文，时不时泛起一丝微光，似乎在守护着这片学院的宁静。

里德轻轻吐出一口气，走在这片宁静而优雅的庭院中，脚下的碎石小径踩上去发出细微的沙沙声，心中第一次感受到了一丝安定。他环顾四周，不禁暗自感叹：“不愧是帝国最好的魔法学院，这里的每一处都透着精致与神秘。”里德一路欣赏着，脸上的笑意逐渐扩大。他突然觉得，在这里学习或许并没有想象中那么糟糕。

刚到食堂门口，里德便看到了弗洛瑞特，正站在门口四处张望，像是在寻找什么。想想刚才认错性别的经历，里德还是有些尴尬，但他觉得弗洛瑞特的性格实在很好。

于是里德走上前打招呼道：“嗨，又见面了。”

弗洛瑞特听到他的声音，转头看了他一眼，笑着回应：“嗨里德。真巧啊，你也现在来吃晚饭。你的室友来了吗？”

“还没有呢。”

“我也是。看来我们两个都孤零零的了。”弗洛瑞特无奈地耸耸肩，“怎么样，要不要一起？”

“好啊。”里德点点头。

两人步入食堂，里德的眼睛瞬间睁大了。食堂的大厅宽敞得令人惊叹，高高的天花板上镶嵌着水晶吊灯，将整个空间照得明亮而温暖。大理石地板在灯光下泛着淡淡的光泽，空气中弥漫着各种美食的香气，让人一踏入其中便忍不住胃口大开。长长的餐桌上摆满了各式各样的佳肴，色彩鲜艳，摆盘精美，令人难以抉择。桌上的烤鸡表皮酥脆，肉质鲜嫩，金黄的色泽让人垂涎欲滴；炖牛肉被香料熬煮得极为入味，肉质软烂，一碰即化，浓郁的肉香与酒香交织在一起；一旁的沙拉摆放得如同花束一般，色彩斑斓的蔬菜叶片上点缀着细碎的奶酪与坚果，仿佛一件精美的艺术品。还有一排熏制得恰到好处的鱼肉，外皮微微焦香，肉质紧实，伴随着柠檬的清新香气，让人食指大动。糕点区更是惊艳夺目，有缀满鲜果的水果塔、奶油丰富的千层蛋糕、酥脆的苹果派，各种甜点散发出的甜香沁人心脾。

里德兴奋地拿起餐盘，在食物之间徘徊，每一样都充满了诱惑力，让他恨不得全部尝上一口。他最终选择了一只色泽金黄的烤鸡腿、一份炖牛肉、撒满奶酪的土豆泥，以及一块新鲜水果塔。他选了一只烤得金黄的鸡腿、一块酥脆的苹果派、一份撒满奶酪的土豆泥以及一块带有鲜艳草莓的奶油蛋糕。坐下后，他迫不及待地咬了一口鸡腿，脆皮在口中发出清脆的声响，浓郁的香料味道和鲜嫩多汁的鸡肉瞬间在味蕾间绽放开来，他顿时眼前一亮。

“这味道简直太棒了……”里德忍不住惊叹，第一口鸡腿咬下去，外皮香脆，内里鲜嫩，肉汁混合着香料的独特风味，在口中爆发，让他眼睛微微睁大，嘴角不自觉上扬。他又舀了一勺土豆泥，口感绵密，奶酪的醇厚香味在口腔中散开，带着淡淡的胡椒气息，令人欲罢不能。接着，他尝了一口水果塔，酥脆的塔皮包裹着清甜的奶油和多汁的草莓，酸甜的果香与滑腻的奶油交织在一起，让他不禁闭上眼睛，享受这片刻的美妙滋味。“这实在是……太好吃了。”

弗洛瑞特坐在对面，拿起一块炖牛肉放入口中，细细咀嚼了一番，眼神微微一亮：“嗯……这牛肉炖得很入味，连香料的层次都能尝出来，味道很讲究。”

里德抬起头，嘴里还含着一块苹果派，含糊地说道：“弗洛瑞特平时也吃得这么好吗？”

弗洛瑞特轻笑了一声，放下叉子，语气带着几分自嘲：“曾经吧，不过现在不一样了。现在的我和你一样，只是个普通的新生。”

里德咀嚼的动作顿了一下，随即笑了笑，没有再追问，而是继续专注地享受着手中的食物。

就在他们享受美食的时候，一阵带着傲慢意味的笑声突然传来。几个穿着奢华长袍的贵族少年不屑地看着他们，中间那个出言嘲讽道：“瞧瞧这两个人的样子，像是饿了好几天似的，乡下来的果然就是土气。”

“就是就是。”左边的附和道。

“真寒酸。“右边的也说道。

里德虽然被说得有点烦躁，但他确实没吃过这么好的，而且也确实是乡下来的，因此懒得搭理那几个人。

弗洛瑞特淡然一笑，并未动怒，只是轻描淡写地回应道：“美食当前，不懂欣赏才是真正的浪费，不是吗？”

几个贵族少年脸色微微一变，哼了一声，转身准备离开。

里德本来并没有怎么生气，但看着弗洛瑞特平静的神情，心中却升起了一股难以遏制的不满。这些人根本就是挑软柿子捏。他悄悄抬起手指，隐蔽地施展出一道极为微妙的风魔法。

领头的贵族少年脚下突然被一股无形的力量绊倒，一个踉跄摔倒在地，引来周围学生的一阵哄笑。他们狼狈地起身，四下张望，却什么也没发现，只好灰溜溜地快速离开。

弗洛瑞特作为一个眼见的人当然看出了猫腻。他一边望着里德一边感激地说道：“谢谢你帮我出头。”

里德有些不好意思地摸了摸头发，低声说道：“我只是忍不住而已，他们不该那样说你。”

“你的魔法技艺果然很高超。”

“哈哈哈，是吗……也没有啦。”

弗洛瑞特温和地笑了起来，轻轻拍了拍里德的肩膀：“多谢你啊，有你这样的朋友，以后的校园生活肯定会很有趣。”

“……！”里德呆住了。

“怎么了？”弗洛瑞特歪歪头。

“所以我们是朋友了，对吗？”

“当然了，我们早就是朋友了。”

就这样，里德在学校交到了第一个朋友。

两人相视而笑，一段深厚的友谊也在这个温暖的夜晚悄然萌芽。

IV

清晨的第一缕阳光透过窗户洒进埃普西隆宿舍塔，里德迷迷糊糊地睁开眼，翻了个身，却发现原本空荡荡的室友床铺上多了个人影。

“喂，早啊！”一个轻快的声音响起。

里德警惕地坐起身，看向声音的来源。一个头发浅绿色、眼睛呈灰色的少年正坐在床沿，嘴角挂着灿烂的笑容，手里随意地抛着一个苹果。

“你是……”里德眨了眨眼。

“帕拉塔姆。”少年大大方方地介绍自己，“你的室友。昨天太晚了才到，怕吵醒你就没打招呼。”

里德看着他随意的神态，点了点头。帕拉塔姆的穿着虽然干净整洁，但仔细一看，袖口有些磨损，鞋子也不像是贵族会穿的昂贵定制品。看来，他不像那些带着贵族家徽的学生一样，是个普通人。

“你也是诺伦人？”里德问。

“没错。”帕拉塔姆点点头。

居然能和诺伦老乡当室友，里德不得不感叹自己的幸运。

“我是里德，我家是开裁缝店的。”里德笑着伸出一只手。

帕拉塔姆用空的那只手跟他握了握手，咬了一口苹果，含糊地说道，“我家是做生意的，白手起家。不过嘛，我对做生意没兴趣，想趁着在学校里发展点自己的事业。”

“听起来你比我有计划多了。”里德耸耸肩。

“那当然。”帕拉塔姆自信地一笑，然后看了一眼墙上的时钟，眉头一挑，“看你这个点才起，你该不会还不知道今天要分班考试吧？”

里德一愣：“分班考试？”

帕拉塔姆露出一副“果然如此”的表情，摇了摇头：“你完全没看过学校的告示板对吧？”

“告示牌？那是什么？”里德发出了疑问。

帕拉塔姆无奈地叹了口气，拍了拍他的肩膀：“还好你遇上了我，不然待会儿直接被老师从床上拎走都不知道怎么回事。快点，咱们一起去吧。”

两人匆匆整理好仪容后，决定先去食堂吃个早饭。

清晨的食堂虽然比晚餐时安静许多，但依旧摆满了各式各样的早点。大理石长桌上，一排排餐点整齐地排列着，散发出诱人的香气。空气中弥漫着刚出炉的面包香气，还有牛奶与蜂蜜的甘甜。金黄的奶油松饼上撒着一层细细的糖霜，搭配着新鲜的浆果。热腾腾的培根和蛋饼整齐地码在托盘上，咸香的气息让人忍不住食指大动。此外，还有各式各样的果酱和奶油，可供涂抹在新鲜出炉的面包上。

帕拉塔姆拿着餐盘，看着琳琅满目的食物，惊叹道：“这比我想象的早餐还要豪华。我以为魔法学院的食堂会比较朴素，没想到这么讲究。”

里德随手拿了一块奶油松饼，咬了一口，外皮酥脆，内里柔软，带着淡淡的黄油香气。他轻叹道：“嗯……简直比家里过节吃的还要好。”

“确实，”帕拉塔姆笑了笑，一边将培根和蛋饼放进盘子里，一边说道，“不过，这么好的早餐也不是天天吃得起的。你有没有注意到，每道菜旁边都标着价格？”

里德这才发现，果然每一道食物旁边都挂着一个小小的木牌，上面写着相应的价格。

“我们每个月都是有固定配额的，”帕拉塔姆耸耸肩，“所以啊，得悠着点吃，不然到月底就只能啃黑面包了。”

“……你对这方面还真是研究透彻。”里德咬着松饼，感叹道。

“那当然，我可是打算在学校里做生意的人。”帕拉塔姆自豪地说道。

两人边聊边吃，不多时便解决完了早餐，随后一同前往考场。

分班考试的第一部分是笔试。

里德坐在考场内，看着眼前的试卷，眉头渐渐皱起。

“魔法理论体系的基础构成？”

“不知道。”

“以太共鸣的最佳训练方法？”

“……听起来像是应该知道的东西，但我完全不记得。”

“请列举出五种已被证实有效的魔法阵绘制结构？”

“这题比前面那几题更离谱。”

他无奈地叹了口气，笔在指尖转了几下，随意写了几个勉强凑得过去的答案，便放弃了挣扎。

反正他来学院也不是为了考第一的，能毕业就行了。

笔试结束后，紧接着便是实践测试。

“看起来我们要分开了。”帕拉塔姆拍了拍里德的肩膀，“加油，别搞砸了。”

“彼此彼此。”里德耸耸肩。

每个学生要展现自己最擅长的魔法。

前面几个学生陆续施展了自己的魔法表演，有人用土系魔法在空中塑造出一座精致的小雕像，有人用水系魔法在空中编织出美丽的冰晶图案，还有人操控风让数片落叶悬浮在半空中，形成优雅的轨迹。

轮到一个穿着华丽裙装的尼亚贵族少女时，她自信地迈上场地，粉色的长发在阳光下闪耀。

“请看好了。”

少女举起手，一股炽热的火焰瞬间汇聚在掌心，随即她猛地向前一挥，一道如同大炮般的火焰冲击轰向远处的靶子。

“轰！”

火焰炸裂，靶子被灼烧得焦黑，一部分甚至被直接轰碎。

周围响起了一阵惊叹声。

她满意地抬起下巴，似乎已经认定自己是这一组中最优秀的。

接下来，轮到里德。

他想起了赛莉雅老师的叮嘱：“不要过于引人注目。”

既然大就是好，那我弄小一点不就好了。

他站在场地中央，伸出手指，微微调动空气中的风。

一缕细小得几乎不显眼的风刃悄然划出，穿透了靶子的中央，留下了一个极小的孔洞，肉眼几乎难以看见。

不仅如此，里德还特意控制了一下角度，让它看起来有些歪斜，好似是自己控制不当，才没有命中正中。

然而，考官的眉头微微一皱。

因为，完成这个需要极高的精准度。

周围的学生一时间安静了下来，甚至连刚刚还一脸自信的尼亚少女也瞪大了眼睛。

“那……那是……”她指着靶子，语气难以置信，“你是故意弄歪的？”

“啊？”里德愣了一下。

少女盯着靶子许久，脸色微微涨红，双拳紧握，眼神像是发现了什么不得了的东西。

“你……你刚刚……那个魔法……”她的声音都变得有些不稳定。

里德眨了眨眼，一脸不知所措地发出疑问的声音：“嗯？”

“你！！”尼亚少女猛地转身盯住他，脸上带着不甘的神色，“你刚刚那一下，看似简单，但控制力、精准度、力量平衡……绝对不是普通人能做到的！风魔法的本质就是难以精准掌控，而你不仅做到了，还故意弄歪？！”

“呃……我不是故意的……”里德假装无辜地挠了挠头。

“你骗人！”她咬紧牙关，一双蓝宝石般的眼睛死死地盯着他，仿佛要把他看穿一般。

四周的学生纷纷窃窃私语。

“刚才那个到底是怎么做到的？”

“明明看起来很简单，但越想越不对劲啊……”

“不明觉厉啊……！”

考官看着靶子，眉头微微皱起，眼神闪过一丝意味深长的光芒。

少女狠狠瞪着里德，发问到：“你！你叫什么名字？”

“呃……里德？”

她深吸一口气，猛地伸出手指向里德：“我决定了！你是我唯一的对手！”

“哈？”里德愣了一下。

“我韦斯缇蕾拉，不会输给任何人，尤其是你！”她语气坚定，双眼闪烁着斗志，“从现在开始，我会超越你，让你承认我是最强的！”

“等一下，我有说过我要跟你竞争吗？”里德满脸无奈。

韦斯缇蕾拉哼了一声，转身离去，留给里德一个坚决的背影。

里德站在原地，叹了口气。

……他明明已经刻意低调了，怎么反而被盯上了呢？

或许自己得好好恶补魔法知识了。

V

清晨的阳光透过窗户洒进宿舍，里德还没完全清醒，就被帕拉塔姆一把拽下床。

“快起来，咱们去看分班结果。”帕拉塔姆兴奋地说道，一边穿着鞋，一边催促道，“告示板就在学院主楼前，那里还能看到课程安排，早去早知道！”

“告示板？”里德一脸茫然地揉了揉眼睛，“昨天才听你说起这玩意儿，没想到还挺重要。”

两人走到学院主楼前，告示板上密密麻麻地贴着新生分班名单。学生们围在前面，窃窃私语。

“看看你的名字在哪？”帕拉塔姆指了指上面的名单。

里德扫视着名单，很快找到了自己的名字——银班。

“银班？”他微微挑眉，这不是仅次于金班的班级吗？

“哎哟，厉害啊！”帕拉塔姆惊讶地拍了拍他的肩膀，“虽然不是最顶级的金班，但银班已经很不错了。我才铜班呢。”

“但我记得自己的笔试完全是灾难。”里德皱了皱眉。

旁边负责分班的老师似乎听到了他们的对话，转过头来解释道：“你笔试的成绩确实……惨不忍睹。但你的实践表现太过优秀，所以经过讨论，决定破格让你进入银班。”

“原来如此……”里德松了口气，摸着下巴暗自庆幸，“勉强低调成功了。”

“勉强？”帕拉塔姆露出不满的表情，“你这都能进银班，还想怎样？”

银班的教室宽敞而宏伟，高高的天花板上悬挂着璀璨的魔法灯，墙壁上镶嵌着一排排书架，里面摆满了与魔法相关的典籍。长排木桌整齐地排列着，每张桌子都足够宽敞，桌面光滑得能映出人的倒影。透过宽大的窗户，可以看到外面的庭院和喷泉，让整个教室显得既庄重又宁静。

里德环顾四周，寻找自己的座位，这时，一个熟悉的身影正在座位上冲他微笑。

“早啊，里德。”弗洛瑞特抬起头，轻轻挥了挥手。

“你也在银班？”里德放下书包，在他旁边坐下。

“意外吗？”弗洛瑞特笑了笑，手指轻轻敲了敲桌面，“我本来以为自己进不了银班的，没想到运气难得好了一回。”

“嗯……我的笔试那个样，我也以为自己进不了银班来着，”里德露出苦恼的表情，“不过，我们以后就是同桌了，请多指教！”

“请多指教！”弗洛瑞特笑笑。

不久后，课堂正式开始。

第一节课是魔法理论，授课的老师是一位白发苍苍的老魔法师，身穿深色长袍，站在讲台上讲述以太的历史与理论。虽然内容十分重要，但对里德来说，听这些生涩的术语无异于折磨。他撑着下巴，时不时地瞥一眼窗外，努力让自己不打瞌睡。

相比之下，弗洛瑞特则一边听讲一边随手在笔记本上写下笔记。里德好奇地看了一眼，弗洛瑞特的字迹很工整，笔记也非常规整。

然后里德又看了看自己的桌前。别说是笔记了，他连支笔都没带，顿时倍感压力，默默地叹了口气。

弗洛瑞特似乎是感受到了他的忧愁，停下记笔记的手，侧过头对他笑了笑。

但里德只觉得更郁闷了。

……

中午，里德和弗洛瑞特一起在食堂吃饭。

“这学院的饭菜真的丰富得过分。”里德一边切着烤羊排，一边感叹。

“谁说不是呢？”弗洛瑞特拿起一块葡萄干面包，轻轻撕开，奶油香气扑鼻，“连这种小点心都讲究得像是宫廷御宴一样。”

“不过，早上上的魔法理论课真是折磨人。”里德叹了口气，“满堂理论，几乎全是我听不懂的东西。”

弗洛瑞特挑了挑眉：“我觉得你会没问题的，你只是没听。”

“呃……我觉得实践课对我更重要。”里德心虚地说。

就在这时，一个熟悉的声音突然响起。

“里德！”

里德抬头，正对上韦斯缇蕾拉那双炯炯有神的蓝色眼睛。

“你上午去哪了？”她走近餐桌，眉头微皱。

“去上课啊。”里德理所当然地回答。

“胡说！我在金班的教室里没看到你！”

“我在银班啊。”里德不以为然地说道。

韦斯缇蕾拉顿时愣住了，表情难以置信：“你在银班？！为什么？”

“因为我的笔试很完蛋。”里德耸耸肩。

韦斯缇蕾拉的脸微微涨红，握紧拳头：“你怎么能这么不争气！”

里德叹了口气，觉得自己没有必要再解释。

弗洛瑞特看着这位不速之客，眯了眯眼，嘴角浮现出一抹狡黠的笑意。他轻轻转动手中的银质勺子，仿佛在思考着如何让这场戏更加精彩。

他一边观察着韦斯缇蕾拉的神情，一边突然语气温柔又亲昵地说道：“哎呀，看来有人对我们家里德很关心呢。”

说着，他轻轻地靠向里德，一只手搭在他的肩膀上，嘴角带着一抹意味深长的微笑。

“你、你是谁？！为什么靠这么近？”

“我是弗洛瑞特啊，里德的同班同学、同桌……还有，亲密的朋友。”

韦斯缇蕾拉的脸色顿时变得复杂，嘴巴微微张开，似乎想反驳什么，却又一时间找不到合适的词。

“你们……”她的声音有些颤抖，“你们俩到底是什么关系？”

这位大小姐的反应，比弗洛瑞特想象的还要直白，甚至有些可爱。他原本只是打算随便捉弄一下，没想到对方的情绪变化竟然这么明显，这让他更加跃跃欲试。

弗洛瑞特露出一抹优雅的微笑，心中愈发觉得有趣：“关系？”他故意顿了顿，慢悠悠地扫了韦斯缇蕾拉一眼，眼神里带着毫不掩饰的促狭和恶作剧的愉悦。他轻轻叹了一口气，仿佛在酝酿着一个戏剧性的答案，“当然是……比普通朋友更特别的关系。”

话音刚落，韦斯缇蕾拉的脸已经涨红得像熟透的苹果，嘴唇微微颤抖，似乎想要大声反驳，却又不知道该从何说起。

里德额角隐隐跳动，深深地叹了一口气。他早该看出来弗洛瑞特是个腹黑的家伙，每次露出那种无害的微笑时，准是在策划着什么捣蛋的事情。而此刻，他几乎能感觉到对方身上散发出的捉弄气息。

“弗洛瑞特，你到底想干嘛？”他压低声音问道。

“没什么，只是想看看我们的大小姐还能红到什么程度。”弗洛瑞特笑眯眯地回答，眼中带着明显的戏谑。

“够了！”

里德终于受不了了，打断两人的对话，一脸无奈地看着韦斯缇蕾拉，语气平淡地说道：“这家伙是男的。”

韦斯缇蕾拉的表情瞬间僵住，嘴巴微张，蓝宝石般的眼睛睁得比刚才更大，像是世界观受到了巨大冲击。她指着弗洛瑞特，半天憋不出一句完整的话，只能发出些许破碎的音节，“你、你是——男的？”

弗洛瑞特歪了歪头，露出一个纯良无害的微笑，“对啊。”

韦斯缇蕾拉的脸色霎时由红转白，再由白转青。

“……哈？”