在二战末期的德国，一名年轻的纳粹士兵被调任至一处偏远集中营，执行看守囚犯的日常任务。对他来说，这里不过是另一种“服从命令”的岗位——比前线轻松得多，也更安静。他开始习惯毒气室、数字、表格，以及每日例行的死亡。
故事的主角是年轻的纳粹军人卢克森·席勒。他在库尔斯克会战中失去了一只眼的视力，随后晋升军衔，被调往集中营看管囚犯。他把这里当作普通的工作岗位，和那个时代大多数德国青年一样，不觉得自己在做反人道主义的事情，只当是在为国家尽责。他看不起那些没上过战场的同事，很快便认识了路…
卢克森被判十年有期徒刑。罗特中校被处决。空袭当天，他的妻子和母亲死于别墅内，儿子重伤，肢体尽毁，再也无法独立生活。女儿莉莉亚当时在集中营，活了下来，但却失去了那张漂亮的脸。罗特家的佣人们趁轰炸逃走，无人知晓生死。路易也从此下落不明。卢克森因表现良好，刑期减至五年。出狱后，经母亲…
卢克森·席勒于1915年出生于德国汉堡。那一年正值第一次世界大战，无数对战争怀着美好畅享，对现代战争一无所知的青年，为了荣耀踏上战场，然后葬身于战场。卢克森就是这样逆流出生的。三岁之前，卢克森从来没见过他的父亲，因为他的父亲此时正在前线和英国人、法国人打堑壕战。战壕中的积水泡…
