卡罗的一天

此时仍是凌晨时分，四下寂静无声，无论是人还是动物都在沉睡。

卡罗伸了个懒腰，从床上坐起。他拿起整齐叠在床边的制服，静悄悄地穿好。尽管动作已经放得很轻，但粗糙布料的摩擦声在寂静中依然清晰，旁边的仁纳翻了个身，旧床架随之发出一阵吱呀声。卡罗屏住呼吸，确信室友没醒后，才继续套上长袜，蹬进靴子。最后，他将一侧的头发别在耳后，以免干活时遮挡视线。

他蹑手蹑脚地走到门口，轻轻转动门把手。地下室常年不见阳光，空气中弥漫着一股挥之不去的潮气。木门受潮膨胀，看起来湿漉漉的，铁质门把手也生了一层锈。关上房门后，卡罗的步伐轻快了一些。他没有回头去看那条漆黑幽深的地下室走廊，而是径直走上楼梯，直奔厨房。

推开门，首先映入眼帘的是一张长长的木桌，那是备菜区。墙边立着一排橱柜，墙面上镶嵌着许多深色木质的储物柜和架子，暗淡的油漆早已剥落。锅碗瓢盆有的挂在墙上，有的收在柜中。一面墙的中央是巨大的铸铁炉灶，旁边堆着一摞柴火。

虽然空间略显局促，却透着一股温馨的生活气息——这就是厨房。不过，卡罗的大部分工作时间并不在这里。与炉灶相对的那面墙上有一道小门，推开它，便是一个狭小的房间，到处堆放着毛巾和清洁工具，窗下摆着一个巨大的木盆——这里是洗碗间，也是卡罗的阵地。

作为洗碗杂役，卡罗的一天从凌晨五点半开始。

他从洗碗间的角落抄起一把长铁钩。在寒夜里放置了一宿，金属工具内部积聚了大量冷气，冰得手心生疼。回到厨房，卡罗蹲在炉灶前，揭开盖子，用铁钩清理炉膛里积攒的死灰。不安分的灰尘四处乱窜，扑在卡罗脸上，钻进鼻腔，引发了一阵压抑的咳嗽。

清理完炉膛，卡罗用昨晚剩下的清水洗了把脸，然后取了些石墨膏兑上水，细致地涂在炉面上。他掏出刷子使劲擦拭，直到黑色的炉面亮得反光。卡罗对着锃亮的成果甩了甩酸痛的手臂，试图放松紧绷的肌肉。

炉灶工作的最后一步是生火。如果现在不点火，早上谁都没饭吃。卡罗本不擅长这种技术活，但熟能生巧，如今已驾轻就熟。铺好废纸、柴火和煤炭，划亮一根火柴扔进去，火光瞬间驱散了厨房的寒意，也照得卡罗的脸红扑扑的。

备餐的前置工作完成了，但卡罗还不能休息。他提起洗碗间带把手的小木桶，穿过走廊来到门口。

一推开门，凛冽的晨风顿时扑面而来。黑色裙子搭配白色围裙的制服固然美观，却并不保暖。寒风直接穿透布料，每一下都深入骨髓。卡罗打了个寒战，原地用力蹦跶了两下，试图给身体增加一点热量。棕色的短发被风吹乱，在他的脸上胡乱拍打。

此刻他还笼罩在阴影中。头顶上方是一条长廊，连接着那边的城堡主楼——高贵的男仆们会通过那条路将一日三餐送进城堡，像卡罗这样最底层的佣人没资格踏足，只能待在附楼里。这里本就光线昏暗，在太阳未升起的清晨更是阴沉。

晨雾遮蔽了城堡的大部分轮廓，只能看清与长廊连接的一角。右手边是广场，古老的石砖地变得凹凸不平，湿滑且布满青苔，野草从缝隙里顽强地钻出来，显得有些荒凉。右上角本该有个被树篱笆包围的花园，唯一的入口是长长的葡萄藤走廊，但现在只能依稀辨认出轮廓。花园尚且如此，更别提远处的城墙和塔楼了。

卡罗左拐走向水井。水井紧挨着石头围墙，如果穿过那扇紧闭的门，左手边是威严的城墙大门，右手边则是城堡正门。卡罗已经不记得上次去那边是什么时候了。他熟练地打满一桶水，提着沉甸甸的水桶走回洗碗间。等他跑第二趟或者第三趟时，估计正好能碰上同样来打水的马夫——那是卡罗早晨第一个能说上话的人。

打完水，卡罗坐在洗碗间的小凳子上，一边擦拭靴子一边稍作休息。没过多久，隔壁房间传来了开门声和说话声。卡罗起身拍了拍围裙上的灰尘，走进厨房。

“哈喽，卡罗，早上好~”

他的室友之一，仁纳，正靠在橱柜边打招呼。他已经把长发扎起，还特意夹起了一边的刘海，显得精神焕发。卡罗总是很好奇，仁纳早上到底要花多少时间来整理发型。

“早上好。”另一位室友路易一边切着欧芹，一边头也不抬地冷冷说道。

“路易，你这家伙，怎么这么早就开始干活？话说这把欧芹是哪来的？”意识到路易已经进入工作状态，仁纳有些不可思议地回头问道。

“刚才去找园丁要的。”路易用淡紫色的眸子瞥了仁纳一眼，“倒是你，有空在这里发呆，不应该去切火腿吗？”

仁纳夸张地叹了口气，像表演歌剧一样环住卡罗的胳膊，摆出一副泪眼朦胧的表情控诉道：“路易——你怎么能这么凶我，难道我们不是朋友吗？”

卡罗熟练地把自己的胳膊抽出来，无奈地摇摇头：“仁纳前辈，偷懒是不好的。”

“可是……反正西塞尔那家伙半小时后才会出现。卡着点开始不就好了嘛？”

“你以为西塞尔主厨是傻瓜吗？”路易说完这句便不再搭理他，继续专注地切菜。他长了一张漂亮的脸，却极少展露笑容，无论是卡罗还是仁纳都觉得可惜。

仁纳有些不爽，故意提高音量，说些路易能听到的坏话，诸如“恃宠而骄”、“扑克脸”、“没有室友情”、“这个世界根本不公平”之类，企图激怒对方。然而路易依旧无动于衷，连切菜的节奏都没乱。

“好了好了，前辈，别生气了。你又不是不知道路易前辈就是那样的性格。”卡罗劝道。

“总有一天，我……”

仁纳的“报复宣言”才说了一半，就被猛然推开的门声打断了。

门口站着一个红发男人，一半头发向后梳成背头，金色的眼睛透着锐利的光——主厨西塞尔。

卡罗看看西塞尔，又看了看仁纳。仁纳的脸瞬间白得发绿。

“我前几天就觉得不对劲，为什么仁纳你的进度总是那么慢。看来我不枉今天特意早起突击检查。”西塞尔挑起一边眉毛，“好小子，在这儿偷懒是吧？”

“对不起主厨！我错了，现在就去干活！”仁纳深深鞠躬九十度，试图立刻溜之大吉。然而西塞尔眼疾手快，在门口一把抓住了他的后衣领。

“今天晚上不许吃饭。如果下次再让我逮到，那你一周都别想吃晚饭了，明白了吗？”西塞尔的音量逐渐拔高，最后几乎变成了咆哮。

“明、明白了主厨！”这次，仁纳眼里的泪光可不是装出来的了。

“还有你，卡罗，在那愣着干什么？去地下室取燕麦！”

“是！”

西塞尔煮了一大锅燕麦粥，这是所有仆人今天的早餐。卡罗和路易回来后，各自舀了一碗大口吞咽起来。燕麦粥口感粗糙，并不美味，但如果不吃这顿，高强度的劳动会让人饿晕过去。此乃生存之举。

路易第一个吃完——他还要负责给其他来用餐的仆人打饭。卡罗一直觉得路易很厉害，明明吃相文雅，速度却快得惊人。隔壁的仆人厅也开始喧闹起来，佣人们陆续到来。卡罗扒拉完碗底的粥，路易抱着几十个碗，示意卡罗帮忙端那锅沉重的粥。卡罗力气大，很多重活只有他能胜任。他深知这点，所以从不抱怨工作繁重。

仆人厅本不算小，但挤进几十号人后，就显得有些狭窄拥挤了。卡罗跟几个关系不错的佣人打过招呼，便退回了厨房，或者更准确地说，是洗碗间。大家用餐完毕，就是他真正忙碌的开始。

卡罗先是把自己、两个帮厨以及主厨的碗刷了。紧接着，路易开始源源不断地把外面的脏碗送进来，卡罗也就机械地重复着刷洗的动作。

厨房那边在一阵乒乒乓乓的忙乱后安静了下来，看来主人的早餐已经做好了。卡罗打开门缝悄悄张望——冷火腿拼盘、金黄的烤吐司、香气四溢的咖啡，看起来美味极了。在脑海中短暂幻想了一下自己永远无法享受的贵族生活后，卡罗又默默回到水池边。

时间在沉寂中流逝，依稀能听到远处的交谈声和开关门的声音，卡罗除了洗碗什么都不愿想。干净的碗被他倒扣在沥水架上。没过多久，洗碗间的门被推开了。

“嗨~卡罗，我来帮你洗碗了，感不感动？西塞尔主厨说距离准备午饭还有些时间。”仁纳双手插腰，一脸得意。

“你只要不帮倒忙就好。”路易站在仁纳身后淡淡地补了一句，然后绕过他径直走进洗碗间，拿起一只碗走到水桶旁。

“等下，你这家伙怎么直接就开始刷了？不要这么耍帅好吗？！”

卡罗噗嗤一下地笑出声了，引来了仁纳和路易不解的目光。

仁纳前辈和路易前辈都是说话有些别扭的好人——这是卡罗心底真实的想法。

午饭，对于贵族来说或许无足轻重，却是仆人们一天中最重要的一顿。贵族吃得少是为了给丰盛的晚餐留着胃口，而仆人吃得多是为了给下午繁重的工作储备体力。

备餐正在进行中。仁纳负责为沙拉切各种蔬菜，此刻正因为切洋葱而泪流满面；路易正在将冷藏的熟牛舌切成薄如蝉翼的片，刀工干净利落；卡罗身边堆着小山一样的土豆和洋葱，等待清洗；西塞尔则在一旁专心调制某种酱汁。看来今天的正餐是炖肉。

“卡罗，菜都洗干净了吗？”

“嗯。”

“去冷藏室把周日剩下的烤肉拿来。”

“是的，主厨！”

冷藏室离厨房并不远，几步路就到。本该是很快的任务，但卡罗遇到了洛普。

洛普是卡罗唯一不在厨房工作的室友。大多数时候，他在工坊制作蜡烛，或者检查城堡各处的照明；偶尔厨房忙不过来时，洛普会被拉来充当临时工。此时此刻，他正在更换走廊里的蜡烛。

“啊，是卡罗。”洛普对他眨眨眼。

“嗨，洛普，你今天工作怎么样？”

“嗯……平平常常吧，不算很忙。我一直在躲着莉莉亚，希望她不要抓我去擦地。”莉莉亚是女仆长的名字。

“好羡慕洛普啊，过得无忧无虑的。”

“有吗？我只是比较会投机取巧吧。”

“我先去冷藏室拿东西了，你加油！”

“你也是。”

等卡罗从冷藏室出来，洛普已经不见了。卡罗没来得及告诉他，今晚恐怕又要拉他来厨房充当壮丁了。

冷切牛舌、沙拉、昨天剩鱼肉做的肉派，这是贵族的午餐。而属于仆人们的，则是热腾腾的炖肉和淡啤酒。

路易打饭时从不偏袒谁，但他似乎有自己的标准。卡罗端着盛满的碗坐下，数了数碗里的肉块——两块，运气不错。一旁的仁纳翻遍了碗底也找不出一块肉，心情瞬间跌入谷底。

“卡罗，分我一块你的肉，好不好~”

“仁纳前辈……这……”

与此同时，洛普端着盘子坐在了仁纳的另一侧。“借用前辈的名义压榨后辈，太恶劣了，仁纳。”他嘲讽道。

“哈？吃白食的人不许说话！”仁纳立刻像被踩了尾巴的猫，和洛普针锋相对，眼神互射闪电。

“谁吃白食了，我可是一直有在好好干活的，不像某些人……”

不知为何，平日里懒散的洛普只要对上仁纳就会变得格外毒舌。

“好了好了，前辈们别吵了。”卡罗不得不架住准备扑上去的仁纳。

就在这时，仆人厅的门被推开了。

领头的是女仆长莉莉亚，她的黑色长发梳成整齐对称的双马尾，脸上挂着极具亲和力的微笑。卡罗觉得她长相甜美，说话也很友善。跟在她身后的，是家庭女仆们：露西亚、卡瑟冬妮、艾莉丝、卡侬，还有……娜塔莉亚。

卡罗非常在意娜塔莉亚，连他自己都说不清原因。她无疑很漂亮，金色的长卷发，像晴空一样湛蓝的眼睛。明明这座城堡里好看的人很多，可唯独只有娜塔莉亚对卡罗来说是特别的。

女生们一进来，原本还在掐架的男生们为了维护形象，立刻停止了打闹，乖乖坐好。女生们陆续取餐落座，娜塔莉亚正好坐在卡罗的斜对面。卡罗不好意思直视她，却又忍不住偷瞄，没想到娜塔莉亚敏锐地捕捉到了他的目光，对着他浅浅一笑。

“这家伙，没救了啊……”旁边的仁纳隐晦地吐槽了一句

“我也这么觉得。”洛普在一旁附和。然而卡罗魂都飞了，根本没听见。

接下来进来的是静室女仆，坎梅拉和娜塔莉亚。她们年纪稍长，终日在静室里制作食品和生活用品。卡罗很少和她们搭话，总觉得她们有些高冷。

紧随其后的是弗兰肯，他负责修补衣物，总是独来独往。因为大家都穿着制式服装，卡罗至今也没搞清楚弗兰肯是男是女，室友们的讨论也从未有过统一答案。

之后是洗衣房的希斯和卡弥亚。希斯沉默寡言，卡弥亚却是个话痨，这对组合在卡罗看来十分奇妙。洗衣房的工作比洗碗更艰苦，两人整日泡在水汽里，只有午饭时才能见到身影。

没过一会儿，男仆们也到了。他们负责为贵族上菜和干体力活。

首席卢克森总是板着脸，气场凶悍，下仆们都怕他。而且，不知为何，他和路易的关系似乎格外差。丹尼尔没什么架子，但似乎只对女仆感兴趣。亨利很好相处，说话直白，卡罗很喜欢他。这三人都是不折不扣的帅哥，一出现便吸引了女生们的全部视线，连窃窃私语都停止了。

跟在三人身后的是弗里茨，他是厅童，负责给男仆打下手，年纪和卡罗相仿。或许是因为一直跟在那三位帅哥身后，大家似乎一致认为他没什么存在感，但卡罗觉得他是自己的朋友。

随着最后两人的出现，仆人厅彻底安静下来。考和弥可，主人的贴身男仆。他们几乎整日待在主楼，只偶尔来传达指令。在卡罗看来，他们的地位几乎等同于贵族，连管家和管事都不能随意指挥他们。

说曹操曹操到，管家巴尔利亚和管事莫斯提亚走了进来。

他们是双胞胎兄弟，长相却并不相似。巴尔利亚管理男仆和城堡运作，莫斯提亚则负责女仆和生活琐事。两人看起来都没比卡罗大多少，年纪轻轻身居高位，对待下属却很温柔，从来不摆架子，卡罗甚至从未见莫斯提亚发过火。他心中暗暗敬佩，幻想着自己有一天也能成为那样的人。

巴尔利亚坐在首席，莫斯提亚坐在末席。巴尔利亚清点完人数，站起身，双手搭在身前。他的黑发束成一个小辫子，女仆装穿在他的身上格外合身，仿佛他是个天生的管家。

“大家，一个上午辛苦了！”巴尔利亚的声音清晰有力，“今天我们能享用美味的炖肉，不仅要感谢主厨西塞尔和帮厨们，还有辛勤工作的园丁、马夫、猎人，以及在经济上支持我们的主人。请大家心怀感恩，好好享用吧！”

他举起手边的啤酒致意，眼角的两颗泪痣在微笑时格外醒目。

午餐过后，男仆们将贵族的食物送上主楼。卡罗回到洗碗间继续工作，仁纳和路易照旧来帮忙，这次连洛普也来了——他上午已经检查完了蜡烛，此刻正闲得发慌。

“我也想在中午吃布丁，啊感觉巴尔利亚大人他们好幸福啊”仁纳回想起中午剩下的蛋壳，有些忧郁地憧憬着。

“是吗？你难道不是有时候会在后厨偷吃吗？”洛普瞥了仁纳一眼。

“什……？你怎么知道的？！小点声，被发现了我会掉脑袋的！”仁纳急忙捂住洛普的嘴，洛普则支支吾吾地要他拿开。

“他是猜的，你被套话了。”路易放下一个洗好的碗，转身冷冷戳穿。

“没关系的，仁纳前辈，偷吃一点死不了人的，最多被打骨折！”卡罗将湿漉漉的手搭在仁纳肩上，本着安慰的目的说道。

“啊……我要晕倒了……”

“你这种安慰方式挺恐怖的，以后别说了。”洛普忍不住吐槽。

作为资历最浅的佣人，晚宴备餐时，最脏最累的活儿总是落在卡罗头上。

路易手稳，负责精细的切菜工作；仁纳负责处理肉类；被抓壮丁的洛普负责洗菜；而卡罗，不是给鸡拔毛，就是给鱼刮鳞，或者给兔子剥皮。

终于把一只野鸡拔得干干净净后，卡罗感到心力交瘁，仿佛老了十岁。厨房另一头，西塞尔一边忙碌，一边不停地训斥两个帮厨和一个临时工。整个厨房如同硝烟弥漫的战场，卡罗自然也无法幸免。

“卡罗，在那愣着干嘛？赶紧拔你的毛！”

“主厨，我拔完了。”

“拔完了就赶紧给仁纳！”

“知道了！”

仁纳看着卡罗送来的光溜溜的野鸡，一脸痛不欲生地举起刀。划开肚腹，血腥味瞬间弥漫开来。

这边，给鸡脱完毛，卡罗又开始给鱼“做美容”，刮起了鱼鳞。

“仁纳，做事麻利点！”

“是，主厨！”

“路易，先切主菜的配菜！”

“知道了，主厨。”

“洛普，去问静室那两个人把果酱放哪了？！”

“明白，主厨！”

“卡罗，怎么鱼还没有准备好？！还想不想吃晚饭？”

“马上，主厨！”

仁纳手忙脚乱地处理着肉，旁边切菜机械一样精密的路易实在看不下去，趁着西塞尔没注意，一把夺过仁纳的刀，三下五除二帮他切好，然后又若无其事地回去切自己的菜，只留下仁纳投去感激的目光。角落里的洛普正用锤子研磨香料，没一会儿就气喘吁吁地跑到卡罗身边，拽着他的围裙求换岗——他的体力实在比不上卡罗。

另一边，西塞尔正熬煮着小牛蹄，准备制作肉冻。

野鸡被填满香料送上烤架，卡罗拿着长勺不停往上淋油，防止烤干。洛普在边上转动锡罐手柄，等待牛奶和冰凝结成冰激凌。路易在为培根土豆汤处理土豆，仁纳则是在清洗水果。

时间在忙碌中变得模糊，让人分不清过了一秒还是一年。

终于，晚餐时间到了。

“主厨，汤做好了。”

“洛普，去向巴尔利亚要银器！”

“卡罗，把盘子擦干净！”

“鱼做好了！”

“烤肉马上就好！”

卢克森带着丹尼尔和亨利准时出现在门口。他靠在门框上，一副等得不耐烦的神情。

“汤已经好了，在那边。”西塞尔示意道。

卢克森进门取汤，经过路易身边时，卡罗听到他轻轻“啧”了一声。

路易装盘的手明显顿了一下。

“路易，发什么愣！不要命了吗？！”

“抱歉，主厨。”

“卡罗，烤肉好了吗？”

“好像可以了，主厨！”

“仁纳，去把水果切了！”

“是！”

当所有菜肴备齐，时针已指向晚上九点。

卡罗早已饿得头晕眼花、肚子咕咕叫。他在两块黑麦面包中间夹上一块奶酪和一片中午剩下的冷肉，狼吞虎咽地两口吃了个精光。路易正小口啃着卷了奶酪的面包。洛普饿得顾不上吃相，一口肉、一口奶酪、一口面包混着往嘴里塞。

至于仁纳，因为被禁止吃晚饭，只能被迫在西塞尔身边罚站，向吃饭的人投去羡慕嫉妒恨的目光。

吃完这顿断头饭，卡罗又要回洗碗间。虽然银器不用他洗，但那一堆脏兮兮的盘子和锅正等着他。洛普把残羹剩饭倒进桶里，准备提到畜棚去。路易在石板地上撒上沙子，叫仁纳一起来刷地。仁纳整个人像煮烂的面条一样没劲，却不得不去干活。

卢克森传达完主人的赞美后，西塞尔离开了。仁纳立刻像饿狼一样搜寻厨房，结果一无所获，只好一边忍受胃痛折磨，一边清理厨房。

锅具挂起，抹布晾干，盘子归位。卡罗用铲子扫走吸满油污的沙子。

时间已是十一点，还有一个小时就到宵禁时间。

三人做过最终检查，关上了厨房厚重的木门。月光照不进走廊和地下室，四周本该一片漆黑，幸好有洛普提前在墙上安置的蜡烛。借着微弱的烛光，卡罗在下楼前望了一眼窗外——除了高耸的围墙和空荡的广场，什么也看不见。

回到房间，三人发现洛普早已入睡。卡罗和仁纳光速换上睡衣，瘫倒在床上。路易在床头点了一根小蜡烛，借着光缝补睡衣。很快，他也吹熄蜡烛上床休息了。

门外传来哐当哐当的提灯声和咔哒咔哒的脚步声——是巴尔利亚来查房了。他轻轻推开房门，借着灯光清点人数，小声说了句“晚安”后，重新锁上了门。脚步声逐渐远去。

“仁纳前辈，你睡了吗？”待声音彻底消失后，卡罗在黑暗中轻声问道。

“没有，我肚子饿。”仁纳的声音有气无力。

“我有黑面包，你要吃吗？今晚我偷偷留了一片。”

“卡罗……！你怎么这么好，呜呜。”

“笨蛋！吵死了！”洛普翻了个身，梦呓般骂道。

“我还以为你已经睡了呢。”仁纳坐起身，一边狼吞虎咽一边含糊不清地说。

“你们这么吵，我怎么可能睡得着……脸别朝我这儿，面包屑都要喷我床上了！”

“路易前辈呢？”

“他好像真睡着了。”

“哈？明明是最晚上床的。”

“可能他每天要为你们两个擦屁股，精神太疲劳了吧。”

“说的什么话，我才没有很不懂事呢！”

“刚被罚不准吃晚饭的人也好意思说这话？”

“路易前辈确实很辛苦。”卡罗感叹道。

“不过，在这儿谁都不容易啊。卡罗，我真羡慕你的精力。”洛普侧卧着，右手托着脸，没来由地说道。

“嗯？”卡罗感到疑惑。

“没什么。睡觉了，明天早上还要起来熬蜡烛呢。”

“我也是，吃完饭就开始困了……呼呼……”

“这家伙居然立刻就睡着了？！……那我也睡了，晚安，卡罗。”

“晚安，洛普前辈。”

卡罗将被子拉高了一些，以抵御地下室的阴冷。

必须要快点入睡才行，毕竟明天还要早起提水呢。